Devant un parterre d’invités triés sur le volet à l’Hôtel du Fleuve à Kinshasa, le Président Félix Antoine Tshisekedi a présidé, ce mercredi 14 mai, la cérémonie de lancement du livre « L’Afrique peut nourrir le monde », signé George Arthur Forrest. L’événement s’est voulu autant solennel que porteur d’un message mobilisateur pour le continent.

Né à Lubumbashi en 1940 de parents néo-zélandais, George Arthur Forrest est une figure emblématique de l’industrie africaine. À la tête du Groupe Forrest International, cet entrepreneur, philanthrope et homme de culture a marqué de son empreinte le secteur économique de la République Démocratique du Congo (RDC) et au-delà. À 85 ans, il signe ici son deuxième ouvrage après Un siècle de rêve paru en 2022.

Dans ses 131 pages, L’Afrique peut nourrir le monde se présente comme un manifeste en faveur de l’autosuffisance alimentaire du continent. L’auteur y développe une vision claire : avec ses terres arables, sa jeunesse nombreuse et son climat favorable, l’Afrique a toutes les ressources pour produire ce qu’elle consomme. « L’Afrique n’a pas le choix. Face à la croissance démographique et aux défis climatiques, elle doit impérativement se nourrir elle-même », a martelé Forrest dans sa présentation devant le Chef de l’État et ses hôtes.

La RDC, souligne-t-il, incarne parfaitement ce potentiel inexploité. « Ce pays n’est pas qu’un scandale géologique, c’est aussi un scandale agricole », a-t-il affirmé, évoquant ses 24 millions d’hectares de terres arables, sa forêt couvrant 66 % du territoire national et une pluviométrie favorable sur neuf à douze mois.

Le Président Tshisekedi, touché par l’engagement de celui qu’il surnomme affectueusement « le Grand Katangais », a salué l’ouvrage avec enthousiasme : « Merci beaucoup George Arthur pour ton livre. Je vais en faire un manuel de politique agricole pour lutter contre l’insuffisance alimentaire. » Il a également appelé le public à se procurer l’ouvrage, en souhaitant « plein succès » à cette contribution majeure au débat sur la sécurité alimentaire en Afrique.

En 2022, à l’occasion du centenaire de l’implantation de la famille Forrest en RDC, l’industriel avait déjà publié Un siècle de rêves, un récit retraçant l’épopée entrepreneuriale familiale depuis Kolwezi en 1922. Dans ce premier ouvrage, il évoquait « un siècle de labeur », mais aussi de « rêves obstinés » pour contribuer à une Afrique décomplexée et conquérante.

Avec L’Afrique peut nourrir le monde, George Arthur Forrest poursuit son engagement pour un développement africain fondé sur ses propres ressources et ses propres forces. Un appel à la conscience collective du continent.

F. Joseph

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