Ses co-accusés, Déogratias Mutombo Mwana Nyembo, ancien gouverneur de la Banque centrale du Congo, et Christo Stéphanus Grobler, homme d’affaires sud-africain et patron de la société Africom, ont chacun écopé de cinq ans de travaux forcés.

Selon la Cour, sur les 279 millions de dollars américains décaissés par le Trésor public pour la mise en œuvre de ce projet d’envergure, seuls 34 millions ont été effectivement investis sur le terrain. Le reste, soit plus de 245 millions de dollars, aurait été détourné ou géré de manière opaque par les prévenus. La responsabilité pénale de Matata Ponyo a été jugée centrale dans ce détournement.

Au-delà des peines privatives de liberté, la Cour constitutionnelle a également ordonné la confiscation des biens des condamnés, au prorata des montants détournés. Une décision qui vise, selon le président de la Cour, Dieudonné Kamuleta, à réparer le préjudice subi par la République.

En outre, Matata Ponyo est privé du droit de vote pour une durée de cinq ans, et ne pourra solliciter une liberté conditionnelle qu’à l’issue de cette période.

Le projet Bukanga-Lonzo, initié sous le régime du président Joseph Kabila, visait à moderniser l’agriculture congolaise et à favoriser l’autosuffisance alimentaire. Mais il s’est rapidement transformé en un échec retentissant, marqué par des accusations de mauvaise gestion et de détournement massif.

Poursuivi depuis 2021, Matata Ponyo a toujours nié les faits, dénonçant un procès à caractère politique. Il a refusé de comparaître lors des dernières audiences, invoquant une prétendue immunité parlementaire. Une ligne de défense rejetée par la Cour, qui a rappelé que « l’immunité protège la fonction, et non la personne », et que les poursuites avaient été engagées avant son élection en tant que député national.

Ézéchiel CTM

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