La RDC envisage de nouvelles restrictions sur les exportations de cobalt

La République démocratique du Congo (RDC), premier producteur mondial de cobalt, pourrait renforcer les restrictions sur les exportations de ce métal stratégique à la fin de l’interdiction actuelle de quatre mois, rapporte l’agence Reuters, citant des déclarations faites le 14 mai lors d’une conférence à Singapour.

Cette suspension, entrée en vigueur le 22 février dernier, visait à endiguer la chute des prix provoquée par une surabondance de l’offre sur le marché international. Selon Patrick Luabeya, président de l’Autorité pour la réglementation et le contrôle des marchés stratégiques des substances minérales (ARECOMS), de nouvelles limitations « strictes » pourraient être imposées tant que l’équilibre entre l’offre et la demande ne sera pas rétabli. « Les stocks, bien qu’en baisse, n’ont pas encore été totalement épuisés », a-t-il précisé lors d’une conférence à Singapour.

L’impact de cette mesure ne s’est pas fait attendre : les prix de l’hydroxyde de cobalt ont bondi de 84 % depuis l’interdiction, atteignant 10,5 dollars la livre, leur plus haut niveau depuis juillet 2023. Le cobalt métal a lui aussi vu son prix grimper de plus de 43 %, selon des données relayées par Radio Okapi.

Le gouvernement congolais, qui fournit environ 70 % du cobalt mondial, envisage désormais de pérenniser son intervention sur le marché à travers un système de quotas d’exportation. Une collaboration avec l’Indonésie — autre grand producteur de cobalt — est également en discussion pour coordonner la gestion de l’offre mondiale.

Par ailleurs, Kinshasa ambitionne de développer la transformation locale du cobalt afin de renforcer la valeur ajoutée et la traçabilité de la chaîne d’approvisionnement. Une consultation avec les acteurs du secteur est prévue en juin pour définir les prochaines étapes.

De son côté, le ministre des Mines, Kizito Pakabomba, a confirmé à Reuters que l’interdiction en cours faisait l’objet d’un réexamen. Il a précisé que des discussions étaient en cours avec les principaux opérateurs du secteur, notamment Glencore, Eurasian Resources Group (ERG) et China Molybdenum (CMOC), tous actifs dans l’exploitation du cobalt en RDC.

Odon Bakumba

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